गुजरात के चंदनकी में एक अनोखी सामुदायिक रसोई यह सुनिश्चित करती है कि घर पर कोई खाना न पकाए, जिससे वहाँ के ज़्यादातर बुज़ुर्ग निवासियों के बीच अकेलेपन की समस्या दूर हो। ग्रामीण दो बार के भोजन के लिए हर महीने ₹2,000 का भुगतान करते हैं, जिसे किराए के रसोइयों द्वारा तैयार किया जाता है। सरपंच पूनमभाई पटेल की अगुआई में शुरू की गई इस पहल में एकजुटता को बढ़ावा दिया जाता है, जहाँ भोजन सौर ऊर्जा से चलने वाले हॉल में परोसा जाता है, जो एक सभा स्थल के रूप में भी काम करता है। रसोई ने निवासियों के स्वास्थ्य और सामाजिक संबंधों में सुधार किया है, जिससे अन्य गाँवों को अपनी बुज़ुर्ग आबादी के लिए इसी तरह के समाधान अपनाने की प्रेरणा मिली है।
बुढ़ापा एक ऐसा समय होता है जब समुदाय सबसे महत्वपूर्ण होता है। हालाँकि, आज की तेज़ रफ़्तार दुनिया में जहाँ एकल परिवार और महानगरों में अकेले रहना आम बात है, भारत का एक अनोखा गाँव इन सबका विरोध करता है और आदर्श समुदाय का अग्रदूत बन जाता है। गुजरात का चंदनकी गाँव एक ऐसी जगह है जहाँ कोई भी घर पर खाना नहीं पकाता। यह परंपरा बुज़ुर्गों में अकेलेपन की बढ़ती समस्या के समाधान के रूप में शुरू हुई!
कई युवा लोगों के शहरों या विदेश में जाने के कारण, कभी 1,100 निवासियों से गुलजार रहने वाले इस गांव में अब लगभग 500 लोग हैं, जिनमें ज्यादातर बुजुर्ग व्यक्ति हैं।
सामुदायिक रसोई , जहां चंद्रनकी में सभी भोजन पकाए जाते हैं, गांव की एक केंद्रीय विशेषता है। एक सामान्य खाना पकाने के क्षेत्र के साथ जिसका दैनिक उपयोग किया जाता है, रसोई की स्थापना एकजुटता और समर्थन की भावना प्रदान करने के लिए की गई थी। ग्रामीण प्रति व्यक्ति 2,000 रुपये मासिक शुल्क का भुगतान करते हैं जो कि प्रदान किए जाने वाले दो हार्दिक भोजन के लिए एक मामूली राशि है। ये भोजन किराए के रसोइयों द्वारा तैयार किया जाता है, जिन्हें प्रति माह 11,000 रुपये का भुगतान किया जाता है। रसोई विभिन्न प्रकार के पारंपरिक गुजराती व्यंजन पेश करती है, जो पोषण संतुलन और विविधता दोनों को सुनिश्चित करती है ।
इस पहल में गांव के सरपंच पूनमभाई पटेल ने अहम भूमिका निभाई। न्यूयॉर्क में 20 साल बिताने के बाद वे अहमदाबाद में अपना घर छोड़कर चांदनकी लौट आए। उनके प्रयासों ने सामुदायिक भावना को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है । जैसा कि वे कहते हैं, “हमारा चांदनकी एक ऐसा गांव है जो एक-दूसरे के लिए जीता है।” भोजन सौर ऊर्जा से चलने वाले वातानुकूलित हॉल में परोसा जाता है, जो ग्रामीणों के लिए एक सभा स्थल बन गया है। यह हॉल केवल भोजन करने का स्थान नहीं है, बल्कि एक ऐसा स्थान भी है जहाँ लोग अपने सुख-दुख साझा करते हैं। इसने ग्रामीणों के बीच एक मजबूत बंधन बनाने में मदद की है, जिससे उन्हें अलग-थलग महसूस नहीं हुआ। सामुदायिक रसोई के विचार को शुरू में संदेह के साथ देखा गया था। हालाँकि, जैसे-जैसे लाभ स्पष्ट होते गए, अधिक ग्रामीणों ने इसे अपनाया। रसोई ने न केवल अकेलेपन का समाधान प्रदान किया है, बल्कि यह भी सुनिश्चित किया है कि बुजुर्गों को अपना भोजन पकाने की चिंता न करनी पड़े। इससे उन्हें आराम करने और अन्य गतिविधियों में संलग्न होने के लिए अधिक समय मिला है। सामुदायिक रसोई ने गांव के बाहर से भी लोगों का ध्यान आकर्षित किया है। आस-पास के इलाकों से लोग इस अनूठी व्यवस्था को देखने के लिए चंदनकी आते हैं। यह इसी तरह की समस्याओं का सामना कर रहे अन्य गांवों के लिए एक आदर्श बन गया है। चंदनकी की सामुदायिक रसोई की सफलता इसकी सादगी और समुदाय की मजबूत भावना में निहित है। गांव ने अपने निवासियों के स्वास्थ्य पर भी सकारात्मक प्रभाव देखा है। नियमित, पौष्टिक भोजन के साथ, ग्रामीणों के समग्र स्वास्थ्य में सुधार हुआ है। साझा भोजन ने सामाजिक मेलजोल को भी बढ़ावा दिया है , जिससे बुजुर्गों में अलगाव की भावना कम हुई है। चंदनकी की सामुदायिक रसोई सामूहिक प्रयास की शक्ति का प्रमाण है । यह दिखाता है कि कैसे एक साधारण विचार महत्वपूर्ण सकारात्मक बदलाव ला सकता है। गांव लगातार फल-फूल रहा है, इसके निवासी इस अनूठी परंपरा का लाभ उठा रहे हैं। चंदनकी की कहानी समुदाय के महत्व और व्यक्तियों के जीवन पर पड़ने वाले प्रभाव के बारे में है। चंदनकी की सफलता हमें याद दिलाती है कि जब समुदाय एक साथ आते हैं, तो सबसे सरल विचार भी जीवन को बदल सकते हैं। गांव एकता और साझा उद्देश्य में पाई जाने वाली ताकत का प्रमाण है।
